woensdag 13 oktober 2010

Student Lessius Mechelen stelt eigen kledinglijn voor in Utrecht

Rosemary Dede (24), derdejaars studente op Lessius Mechelen stelt zaterdag haar eigen kledinglijn voor op ‘Fashion for Africa’ in Utrecht. Het Fashion For Africa evenement is bedoeld om geld in te zamelen voor Kebene Children Home in Kenia en een viertal bevriende ontwikkelingsprojecten in Afrika. “Malaika Designs is de naam van de kledingmerk die mijn nicht, Ode-Awoa Dombrowe en ik ontworpen hebben,” aldus Dede.

Verschillende veelbelovende beginnende ontwerpers onder andere ‘Malaika Designs’ van Dede zullen hun op Afrika geïnspireerde collectie tonen. “Via mijn vriendin Kelly de Vries, de dochter van de Nederlandse misdaad verslaggever Peter R. de Vries zijn we in contact gekomen met Fashion for Africa,” vermeldt Dede. De in Duitsland geboren Belg met Ghanese roots wilde een manier vinden om de verschillende culturen samen te brengen. “Ik wilde iets doen dat mijn Afrikaanse en Europese komaf vertegenwoordigt. Ode-Awoa en ik kwamen op het idee om kleren te maken en totaal onvoorbereid zijn we tewerk gegaan,” vertelt Dede van wal. “We betaalden naaisters in Duitsland, waar mijn nicht woont, om onze designs te naaien. Op een online winkel verkochten we de kleren en waren met stomheid geslagen door de positieve reacties ”.

Dede heeft het niet altijd makkelijk gehad. Op haar vijfde verhuisde ze met haar moeder van Luik naar Antwerpen en moesten ze zich volledig aanpassen op de Vlaamse scholen “Ik weet nog dat mijn eerste rapport heel slecht was dat mijn leerkrachten me adviseerden om een Beroepsopleiding te gaan volgen. In Wallonië sprak ik Frans, eens in Antwerpen moest ik weer in het Nederlands gaan studeren. Omdat mijn Nederlands niet goed was, gingen de leerkrachten er vanuit dat ik dom was” vertelt Dede die het advies van de leerkrachten niet heeft gevolgd. Met veel hard werk slaagde ze er toch in om af te studeren in Toerisme en ging ze verder leren.

Dede studeert in Januari 2011 af van de richting Intercultural Relations Management (IRM) en heeft daarna nog grote plannen met Malaika Designs. “Onze kleren zijn redelijk duur omdat ze hier in Europa worden gemaakt. In de toekomst willen we onze werk verder zetten in Ghana. Op die manier gaan we jobs creëren voor de lokale bevolking en tegelijkertijd de klant een betaalbare prijs bieden.” De merknaam hoefden ze niet ver te gaan zoeken want Ode-Awoa heeft een dochter die Malaika noemt en een blanke papa heeft. Het meisje is een perfecte kruising van twee culturen, net als de kledingslijn.

Dede neemt hoofdzakelijk de praktische kant van de verkoop van Malaika Designs op zich. Dit betekent dat zij officiële zaken zoals notaris, public relations en betalingen afhandelt. Met haar nicht in Duitsland houdt zij wekelijks videoconferenties om alles op elkaar af te stemmen.

“Ons moto is ‘Be Unique’, dat wilt zeggen dat we een beperkt aantal stukken maken van een bepaald item zodat de koper die een kledingstuk koopt zich speciaal voelt. Op vraag van de consument kunnen we veranderingen aanbrengen.” aldus Dede. Bij Malaika Designs denken ze aan de natuur en de gezondheid van hun klanten: zo zijn de kledingstukken 100% katoen en wordt er geen gebruik gemaakt van chemische stoffen. “We maken kleding voor vrouwen en kinderen en huisdecoraties zoals kussens. We willen de cliënt maximale kwaliteit geven. Volgend seizoen willen we ook voor mannen gaan ontwerpen. ” vertelt ze verder. Nu wordt hun jonge kledingmerk al beloond doordat de kleding geshowd wordt in het buitenland op Fashion for Africa-defilé in Utrecht.